Em 1296, a língua portuguesa separa-se da língua galega (o chamado Galaico-português) e o português, ainda incipiente, passa a língua oficial.

No ano seguinte, pelo Tratado de Alcanizes, 1297, o rei de Leão e Castela e o rei Português fixaram definitivamente as fonteiras de Portugal.

Para não ter problemas com o rei de Castela, D. João I, não ataca o reino mouro de Granada.

D. João e os conselheiros apontam Ceuta como a praça a conquistar com a vantagem de pôr termo às investidas dos mouros nas terras do Algarve e do Alentejo, onde roubavam as populações e faziam dos cativos escravos, que depois vendiam a outros povos.

Quem ler a Peregrinação de Fernão Mendes Pinto conhecerá que a sorte dos outros era também a dos portugueses. Ele foi preso e vendido quinze vezes.

Em Ceuta, os infantes são armados cavaleiros e em 1416 depois de Iniciado (pessoa que recebe conhecimentos secretos) é o escolhido para Grão-Mestre da Ordem dos Templários, que tinha sido a Ordem mais rica do Mundo e cujo tesouro tinha desaparecido.

Senhor de uma fortuna imensa, D. Henrique, como sabe que Portugal não se pode expandir para Leste, a conquista de Ceuta abre-lhe a visão dos mundos escondidos para Oeste e começa a saga marítima portuguesa, primeiro navegando até pontos já conhecidos e depois, seguro dos novos conhecimentos, avançar mar dentro.

Em 1418, João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira descobrem a ilha do Porto Santo.

Em 1419, o mesmo João Gonçalves Zarco e Bartolomeu Perestrelo descobrem a Madeira.

Logo em 1425 começa a colonização do Porto Santo e da Madeira, sendo aí introduzida a cana do açúcar, cuja exportação para a Europa atingiu, nos finais do século XV, trezentas mil toneladas.

Em 1427, parte dos Açores são descobertos por Diogo de Silves e em 1432 Gonçalo Velho aporta às ilhas de Santa Maria e S. Miguel e Diogo de Teive chega às ilhas mais ocidentais.

D. João I e os filhos nunca se limitaram a viver dos poucos recursos que Portugal proporcionava. Não temeram o mar e as lendas que existiam.

Vencer as dificuldades é o grande desafio da vida.

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C.S